Palais de la Zisa à Palerme

Détail

Le Château fait partie du circuit de la Palerme arabo-normande et des Cathédrales de Cefalù et Monreale, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO

La construction de ce sollatium (lieu de plaisir) débuta durant les dernières années de la vie du roi Guillaume Ier et fut achevée par son fils Guillaume II. Il peut donc être daté entre 1165 et 1167. Son nom vient de l’arabe Al-Aziz, c’est-à-dire splendide, et il s’agit encore aujourd’hui de l’un des plus magnifiques édifices civils arabo-normands. Selon le témoignage de l’historien Romuald de Salerne, le roi fit construire le palais dans le parc Genoardo et l’entoura de magnifiques arbres fruitiers et de superbes jardins pour le rendre agréable, avec plusieurs cours d’eau et de grands bassins à poissons.

La Zisa a subi au fil des ans des restaurations et des rénovations pas toujours très heureuses, et ce n’est que récemment qu’elle a été ouverte – autant que possible dans son intégrité – au public. Le palais a, en effet, été transformé en musée de l’Islam et il contient des témoignages intéressants du monde arabe en Sicile. De plus, comme lors de la restauration, des efforts ont été faits pour respecter au maximum la structure d’origine de l’édifice et la visite de l’intérieur permet d’apprendre ce qu’était l’architecture des palais médiévaux musulmans. Le système d’aération et de réfrigération des salles est particulièrement intéressant, comme la salle dite Salle de la Fontaine, décorée de mosaïques.

Partons maintenant à la découverte des autres châteaux de ce coin si fascinant de la Sicile !