Castiglione di Sicilia

Dans cette magnifique partie centrale, pavée de pierre de lave, les anciens habitants avaient l’habitude de stocker le pécule, une institution qui, en période de famine, leur permettait d’acheter du blé pour nourrir leurs citoyens. Aujourd’hui, c’est ici que se trouve l’édifice sobre de l’Hôtel de Ville.

À quelques pas de là surgit l’église de Sant’Antonio du XVIIe siècle. En s’aventurant dans une ruelle escarpée et étroite, vous arriverez en face de l’abside de l’église des Santi Pietro e Paolo, datant de l’an 1105. Ce petit village regorge de sites religieux ! Juste à côté de San Pietro, se trouvent l’église datant du XVIIIe siècle et le monastère de San Benedettoannexe.

En descendant d’un autre côté de la place, vous rejoindrez l’église de San Marco, d’origine normande et datée du XIIe siècle. De là, un escalier étroit vous permettra d’accéder aux ruines d’une fortification byzantine que les habitants appellent Castidduzzu (petit château).

En vous éloignant de la place centrale, sur la route panoramique, vous découvrirez la basilique de la Madonna della Catena, puis, au sommet d’une falaise, le château de Ruggero di Lauria datant du XIIe siècle. C’était la structure principale du système défensif de la ville, avec le Castidduzzu et une troisième fortification identifiée avec l’abside de l’église de San Pietro. Dans l’Antiquité, ces trois tours étaient reliées entre elles par des passages souterrains.

Le château abrite aujourd’hui l’Enoteca Regionale per la Sicilia Orientale.

En sortant de la bourgade, vous rejoindrez l’un des sites les plus envoûtants de la région, là où résiste ce qui est peut-être le véritable symbole de Castiglione di Sicilia : « U Cannizzu ».

Il s’agit d’une tour de grès érigée entre le XIIe et le XIVe siècle, appartenant probablement à une fortification plus complexe appelée « Citadelle ».

La tour se trouvait à l’extérieur de la ville et a probablement été le premier bastion conquis par Frédéric III Roi de Sicile, quand en 1301, il a repris le fief à Ruggero di Lauria.

Enfin, comme surprise inattendue en pleine campagne, vous découvrirez le cuba di Santa Domenica, appelé ‘a cubula par les habitants. Les cube sont des chapelles bâties par des moines basiliens entre le VIIe et le IXe siècle, et celle-ci en particulier est exceptionnellement plus grande que les autres. Il dispose d’une base en croix grecque avec un plan carré et, selon la tradition, son abside est orientée vers l’Orient et sa porte centrale vers l’Occident.

L’édifice a été classé monument national le 31 août 1909.

La cuisine castillane très riche a ses racines dans les traditions culinaires millénaires des peuples qui sont passés par ici.

Citons, pour commencer les maccheroni faits maison, assaisonnés de ragoût de porc et de ricotta au four, puis poursuivez avec les tagghani à l’ortie et le lapin sauvage. Vous y trouverez des friandises sucrées, comme les cuddureddi, les zeppole di riso, les sciauni (beignets de ricotta fraîche), les pâtes de noisettes, d’amandes et de pistaches.

Accompangez le tout d’un excellent et puissant verre de vin Etna AOC. C’est le terroir du Nerello, du Cataratto et du Carricante, un cépage indigène qui n’est cultivé qu’ici.

Voilà qui explique pourquoi Castiglione, étape obligatoire de la Route des vins de l’Etna, a été choisie comme siège de l’Enoteca Regionale per la Sicilia Orientale.

Mais il y a encore beaucoup plus à découvrir : l’itinéraire des vins du nord-est vous attend !