Amphithéâtre romain de Catane

À l’origine, le bâtiment se trouvait à la périphérie de la ville, le long de la route qui reliait Catane à l’arrière-pays, et à côté de l’acropole sur laquelle se dresse aujourd’hui le monastère des Bénédictins. La structure a été principalement construite en pierre de lave et s’est développée autour d’une arène elliptique, avec des murs radiaux, des piliers et des voûtes. Les arcs ont été construits avec de grandes briques rouges rectangulaires. La cavea était probablement en blocs de calcaire et recouverte de marbre dans certaines parties. L’édifice était également orné de colonnes, de statues et de bas-reliefs, tandis qu’un système de poutres et de blocs de pierre soutenait au sommet la couverture en tissu (velarium) qui protégeait les spectateurs de la pluie et du soleil.

De dimensions réduites lors de sa construction dans la seconde moitié du Ier siècle après J. -C., l’amphithéâtre de Catane fut agrandi vers le milieu du IIe siècle pour pouvoir accueillir plus de 15 000 spectateurs, devenant ainsi l’un des plus grands du monde romain.

À la chute de l’empire au IVe siècle, l’édifice tomba en désuétude et des ateliers de commerçants et d’artisans s’installèrent à l’intérieur jusqu’au VIe-VIIe siècle. Il fut ensuite transformé en carrière de pierre et, pendant la guerre des Vêpres siciliennes, les Angevins se servirent de ses promenoirs pour pénétrer dans la ville, raison pour laquelle les arcades extérieures furent ensuite murées et les promenoirs comblés par des gravats. Après le tremblement de terre de 1693, sa couverture progressive le fit disparaître des mémoires jusqu’aux fouilles entamées au début du XXe siècle.

Aujourd’hui, la partie mise au jour est ouverte au public et les reconstructions en 3D permettent au visiteur d’observer le bâtiment dans son apparence d’origine.

Regardez le trailer de la reconstruction virtuelle de l’amphithéâtre romain de Catane.

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