PARQUE ARQUEOLÓGICO Y PAISAJÍSTICO DE LA VALLE DE LOS TEMPLOS

Empecemos por el Valle de los Templos, en Contrada San Nicola (Agrigento). Los colonos Geloi fundaron Akragas en el año 580 a.C. La ciudad pronto se convirtió en una de las más monumentales de la Sicilia griega. Los enormes templos dóricos se construyeron a finales del siglo VI a.C. En esa misma época se erigió el templo de Hércules, y los colonos también crearon una muralla sagrada. Los templos parecen un abrazo sagrado a la ciudad. El filósofo Empédocles vivió y trabajó aquí, poco antes de que las tropas cartaginesas destruyeran la ciudad en el 406 a.C. Pero el centro siguió viviendo, con nuevos periodos de prosperidad, incluso bajo los romanos, que le dieron el nombre de Agrigentum. ¿Qué queda del antiguo esplendor? Hay once templos dóricos, tres santuarios, una necrópolis, obras hidráulicas, fortificaciones, el ágora, un Olympeion y un Bouleuterion. El Valle de los Templos es casi único por el increíble (y milagroso) estado de conservación de su patrimonio monumental. 

Al llegar a la taquilla, nos encontramos con el Templo de Juno (el nombre, como el de otros monumentos de Agrigento, es convencional; es el resultado de interpretaciones erróneas del pasado) que data de alrededor del 460 a.C. y, frente a él, los restos de la zona de sacrificios. Caminamos por la Vía Sacra hacia el Templo de la Concordia. Este templo es una de las obras maestras del estilo dórico. Junto con los templos de Hera en Paestum y el de Hefistos o Teseion en Atenas, es uno de los monumentos sagrados mejor conservados de su época. Delante del templo se encuentra una estatua moderna de Ícaro, donada por el escultor polaco Igor Mitoraj. Continúe y, tras pasar por la Villa Aurea, encontrará el Templo de Heracles (o Hércules), el más antiguo de los templos de Agrigento (siglo VI a.C.). Bajo el templo, a unos cientos de metros, se puede ver un monumento sepulcral romano, impropiamente llamado «tumba de Theron». Por la entrada de Hardcastle, se accede a la zona del colosal Templo de Zeus o Júpiter Olímpico, uno de los más grandes del mundo griego, que en la antigüedad aparecía con telamones (figuras de hombres) de 7,61 m de altura. Hoy en día, en el centro del templo, hay un molde de un telamón. El original se conserva en el Museo Arqueológico. En la zona inferior, se encuentra el Santuario de las Divinidades Ctónicas (Deméter y Perséfone), actualmente conocido como el Templo de Cástor y Pólux (o de los Dioscuros). Desde aquí, se encuentra al norte el jardín de Kolymbetra, antigua fuente de abastecimiento de agua creada por Terone, pronto adaptada a la cría de peces y frecuentada por todo tipo de fauna. Hoy es un jardín gestionado por la FAI en el que se puede explorar la enorme variedad de flora que se ha instalado aquí. Siguiendo hacia el sur, en dirección a Villaseta, se llega al Templo de Vulcano o de Hefesto, del que se conservan el basamento y dos columnas.

Volviendo hacia la Puerta de Oro y subiendo hacia la ciudad moderna, se llega a la pequeña colina de San Nicola donde se encontraba el ágora superior. Después de disfrutar de la magnífica vista de los templos y el mar, se encontrará con el Ekklesiasterion (lugar de reunión de la asamblea popular). Aquí, sobre los restos del monasterio cisterciense, se ha construido el Museo Arqueológico Regional. No se pierda la colección vascular, el telamón y el famoso efebo de Agrigento. 

El Parque Arqueológico del Valle de los Templos también reserva novedades y experiencias imperdibles. De hecho, cerca del Templo de la Concordia encontramos la “Casa Barbadoro Diodoros”: un verdadero templo del gusto ! En el interior de la antigua masía es posible deleitarse con degustaciones gourmet  de productos cultivados en el mismo Parque, acompañadas de interesantes narraciones de parte de expertos locales. Otra experiencia imperdible es la visita al Jardín Sensorial, un pequeño rincón del paraíso también a pocos pasos del Templo de la Concordia. El acceso es gratuito y no es necesario reservar, ya que basta con adquirir la entrada al Valle de los Templos.

Increíble, ¿verdad? Y eso no es todo. Sí, porque el parque incluye también otros lugares en la zona de Agrigento que cuentan otras épocas e historias. Como la zona arqueológica de Sant’Angelo Muxaro, en el municipio del mismo nombre: el lugar del mítico Camico, la ciudad fortificada por el famoso arquitecto Dédalo (sí, el constructor del laberinto del Minotauro) que, huyendo del rey cretense Minos, se dice que recibió aquí la hospitalidad del rey sicano Kokalos. En la ladera sur de la colina hay también una necrópolis con tumbas de tipo rupestre que datan del siglo XIII al VI a.C. C.

O, de nuevo, la zona arqueológica de Eraclea Minoa, en Cattolica Eraclea. La zona se extiende sobre un promontorio blanco hacia el espectacular paisaje marino. Aquí destaca el famoso Teatro. 

En una de las playas de la Costa del Mito, no lejos de la Scala dei Turchi también se encuentra la Villa Romana de Realmonte con vista al mar, con su sección de balneario cubierta de mármol y suelo de mosaico. Hacia el interior se encuentra la zona arqueológica de Monte Adranone (Sambuca di Sicilia), identificada con el Adranon que menciona Diodoro (XXIII, 4,2) sobre los acontecimientos de la primera guerra púnica. Y todavía, cerca de la costa, se encuentra la Necrópolis Eneolítica (IV-III milenio a.C.) de Contrada Tranchina en Sciacca, y la zona arqueológica de Monte Sant’Angelo en Licata, un destacado asentamiento de la época helenística.