Teatro Antiguo de Catania

Refinado y elegante, se diseñó para dar cabida a unos 7000 espectadores y está dotado de una escena decorada con columnas de mármol y enriquecida con nichos. Gracias a los trucos visuales, presenta una percepción ilusoria de una profundidad más amplia. Cuenta con una orquesta de unos 22 metros de diámetro y una gran cávea compuesta por veintiún series de asientos y dividida en sectores por escaleras de piedra de lava. Además, su diseño permitía canalizar las aguas del río Amenano para los espectáculos acuáticos o para mover los engranajes mecánicos de los escenarios. Así era el magnífico teatro que se presentaba a los ojos de la gente de la época.

Después de la caída del imperio romano, por desgracia, el edificio perdió prestigio y esplendor, tanto que los mármoles que lo decoraban se utilizaron para la construcción de la catedral de Santa Ágata y, sorprendentemente, quedó oculto por otros edificios.

Gracias al ilustrado príncipe Ignazio Paternò de Biscari y a las excavaciones arqueológicas que dirigió en 1770, los edificios construidos dentro del teatro fueron demolidos para permitir que el monumento volviera a la luz y recuperara, en cierta medida, su aspecto original.

A una altura ligeramente superior al teatro, en el lado oeste, se encuentra el Odeón, también de época romana, y con una capacidad de alrededor de 1500 espectadores.

Caracterizado por un arquitrabe original fabricado en bloques cuadrados de piedra de lava que no tiene ninguna función de carga, sino que es puramente decorativo, aquí se representaron espectáculos artísticos musicales y de danza y es probable que se llevaran a cabo los ensayos de los espectáculos que luego se representarían en el teatro más grande.

Esta espléndida costumbre se ha recuperado en los últimos años ofreciendo representaciones de verano que le permiten recobrar su antigua función de escenario.

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