Castelbuono

Contemplemos ahora la Madrice Vecchia. Construida en el siglo XIV sobre las ruinas de un templo pagano, la iglesia está precedida por un pórtico renacentista del siglo XVI y enriquecida por un portal de estilo catalán. El interior, originalmente de tres naves, fue ampliado a cuatro a finales del siglo XV. Un grandioso políptico se eleva sobre el altar mayor, una obra de arte maestra que representa la Maestà in Trono con santi (Virgen sentada en el trono con los santos), atribuido por algunos estudiosos a Antonello de Saliba y por otros a Pietro Ruzzolone.

La magnífica estatua de mármol de la Virgen de los Ángeles de Antonello Gagini y el fresco que representa el Matrimonio de las Vírgenes, del siglo XV, son otras maravillas para los ojos. Algunas de las columnas que separan las naves están adornadas con frescos con santos, entre los que destaca, por su elegancia y delicadeza, el que representa a Santa Catalina de Alejandría. La cripta está completamente pintada con frescos (siglo XVI) que describen episodios de la pasión, muerte y resurrección de Cristo.

El museo naturalista Francesco Minà Palumbo toma su nombre del estudioso y médico apasionado de la botánica, que vivió en el siglo XIX y llevó a cabo un increíble trabajo de recolección, clasificación y reproducción de especies botánicas, reptiles e insectos de Madonia (y el viaje continúa para descubrir los jardines botánicos sicilianos).

Otra pequeña maravilla es la iglesia de San Francisco, del siglo XIV, con el anexo mausoleo de Ventimiglia, edificio octogonal medieval tardío al que se accede desde la iglesia a través de un portal renacentista de mármol de estilo lauranesco y que alberga las tumbas de algunos Ventimiglia, señores de Castelbuono. Avanzando por la nave de la iglesia hacia la salida, en el coro se puede admirar uno de los tres órganos de caña más antiguos de Italia, fechado en 1547, que aún conserva todos los mecanismos originales: oírlo tocar es como sumergirse en el pasado.

No muy lejos, la Madrice Nuova, del siglo XVII, custodia una preciosa cruz colgante pintada sobre un fondo de oro puro y un marco con hojas de cardo (siglo XV), pero también la hermosa Lamentación sobre Cristo Muerto de Giuseppe Velasco y dos majestuosos altares barrocos con columnas salomónicas de Giuseppe Serpotta.

A lo largo de la calle principal, encontramos la Fontana della Venere Ciprea (fuente de la Venus Ciprea), reconstruida en 1614, con Andrómeda en la parte superior, Venus y Cupido en el nicho central y cuatro bajorrelieves con escenas mitológicas relacionadas con el tema del amor.

En el corazón de la ciudad también encontramos un antiguo Banco de la Corte. Intentamos entrar y, desde aquí, subiendo una escalera, llegamos a la torre del reloj donde es posible escuchar el tic-tac del tiempo a través del antiguo dispositivo que desde 1885, con las ruedas dentadas en continuo movimiento, late inexorablemente dando las horas, los minutos y los segundos.

En Castelbuono es muy famoso el manna, unas estalactitas blanquecinas de sabor vagamente dulce que cuelgan de los fresnos de Castelbuono y la cercana Pollina. La savia de estos árboles sale de las incisiones que se practican en los tallos y en las ramas y, una vez secada al sol abrasador del verano, se recoge y se utiliza como edulcorante, laxante, depurativo e incluso en cosméticos y en el campo médico.

También están riquísimos los panetones y las colombe de Castelbuono al manna, ahora exportados a todo el mundo. ¡

Es una maravilla venir aquí temprano por la mañana para ver los burros basureros! Sí, son ellos los que llevan las bolsas y limpian el pueblo de arriba abajo, hasta entre las calles más estrechas, por donde no pueden entrar los coches. Pero los burros también distribuyen cultura: de vez en cuando se transforman en agentes publicitarios para promover, en su camino, los eventos que organiza el museo cívico.

Por último, nos tomamos un tiempo sentados al sol en una mesa de la ineludible cafetería de la plaza, en medio de un ambiente relajado y al mismo tiempo lleno de vida.

Castelbuono cobra vida, especialmente en verano: en julio, durante la Fiesta de Santa Ana, con la ceremonia de entrega de las llaves, la «corte de los Ventimiglia» desfila por las calles de la ciudad; en agosto, con el Ypsigrock Festival, la ciudad se llena de jóvenes y nuevos sonidos.